在2023年2月举办的第51届香港艺术节上，曾经在2021年夺得肖邦国际钢琴大赛（以下简称“肖赛”）冠军的青年华裔钢琴家刘晓禹再次来到香港并参演。

  “之前我来过香港两次，3岁那年的经历已经完全不记得了，印象非常深刻的是9岁时，去了迪士尼和海洋公园，在海洋公园第一次坐海盗船，下来后既兴奋又眩晕。”刘晓禹微笑着说，以前特别不喜欢去餐馆吃饭，而这次却非常享受香港的美食。

  说起来，在香港演出还是第一次。“这是肖赛后我第一次回国演出。”刘晓禹连说两遍，“我很激动，期待能尽快把肖邦的音乐带给香港的观众。”他透露，今年10月，将重启因新冠疫情而延迟了三年的中国巡演，届时，将把比赛得奖所弹奏作品向国内乐迷展现。

  2月15日晚，在香港大会堂的独奏会上，上半场刘晓禹从大赛曲目精选两首作品，一首为肖邦16岁写的《F大调玛祖卡风格回旋曲》，舒曼曾盛赞该曲既优雅又热情洋溢；另一首为《降B小调第二钢琴奏鸣曲》，是刘晓禹于肖赛第三回合的自选作品，可见他对演绎中的悲壮之情胸有成竹。音乐会下半场则有莫里斯·拉威尔的五乐章组曲《镜》，以琴音刻画夜蛾漫舞、山谷钟鸣等丰富意境；至于李斯特的《唐·乔望尼的回忆》则是考验钢琴家功力的试金石。作曲家将莫扎特的经典歌剧《唐·乔望尼》精炼成十多分钟的钢琴独奏曲，编排多个让人拍案叫绝的炫技乐段，对技艺及情感表达皆有极高要求。

  2023年2月16日，香港文化中心，刘晓禹携手香港指挥家吴怀世及香港管弦乐团演奏肖邦《第二钢琴协奏曲》

  海啸般的欢呼和掌声让刘晓禹三次返场。他选择了法国巴洛克晚期作曲家拉莫的作品。“巴洛克是比较小众的曲目，和拉威尔一样都是法国音乐，在李斯特结束之后是一个比较好的平衡，最终回到巴洛克，回到音乐的最初。”刘晓禹解释说。

  有乐迷表示，刘晓禹的弹奏风格别具一格，少了一分浪漫，多了清晰明朗，20多岁的年轻人追求较直接的内心表达。不过，正是因为不同演奏家带来不一样的风格，才令古典音乐充满生命力，也令人们对刘晓禹未来的音乐之路充满期待。

  而刘晓禹的想法是，同样的音乐过了200年我们今天还在弹奏，就要去了解过去那个年代的人是在什么样的环境中写的；要知道他的生活、背景。像莫扎特当年是在点蜡烛、坐马车那样的生活环境下写出来的作品，但生活在21世纪的我们，则是坐汽车、用IPAD，以现代人的思维来理解莫扎特的作品，弹奏方式必然会有不同。“演奏展示了人的个性，个人的生活方式与弹奏方式密不可分，不过，要想跳出谱子的约束是一件很难的事情。”刘晓禹说。

  为纪念波兰最伟大的作曲家和钢琴家肖邦，华沙从1927年开始举办肖邦国际钢琴比赛，1942年曾因战争停办。1955年起，每5年举办一次，在全球享有极高声誉，素有“钢琴奥运”之称。由于赛事规定参赛者年龄需在17-28岁之间，对钢琴家来说，一生能参加这项比赛的机会只有1-2次。比赛另一大特色是宁缺毋滥，比如1990年的第十二届及1995年的第十三届就出现了连续两届冠军空缺的遗憾。

  本届比赛原定于2020年举行，因新冠疫情推迟到2021年10月2-20日，全球报名人数超过500人，创下新高，比赛激烈程度远超预期。最终，来自世界各地的87名钢琴家参赛—其中22人来自中国，16人来自波兰，14人来自日本。经初赛、复赛、准决赛层层筛选，来自10个国家的12位选手进入了决赛，刘晓禹在所有决赛选手中最后一个出场。20日晚，他与华沙爱乐乐团合作演奏了肖邦《E小调第一钢琴协奏曲》。酣畅淋漓的演奏结束，刘晓禹收获了长达数分钟的满堂喝彩。

  最后，刘晓禹获得了第十八届肖邦钢琴比赛第一名，并赢得4万欧元奖金。这是时隔21年后华人钢琴家独获此殊荣，也是历来第四位摘取桂冠的亚裔钢琴家。国人熟悉的钢琴家傅聪是1955年第五届肖赛的第三名和“马祖卡”奖的得主。

  有趣的是，刘晓禹的老师加拿大藉越南裔钢琴家邓泰山，早在1980年就曾夺得肖赛冠军，是首位获得这项殊荣的亚洲人。

  夺冠后刘晓禹表示，能在华沙演奏肖邦的曲目是最美好的事情之一，他很荣幸获得这个奖项，也感谢评委的信任以及这些日子感受到的温暖。

  在冠军揭晓前的访问中刘晓禹提及，由于疫情原因，准备比赛变得很辛苦，很少有机会跟别人接触。来到这里之后任何一个人都非常友善，参赛者之间感情都很好，这是他很少在其他比赛中感受到的。

  与刘晓禹在大赛头三轮皆以首名晋级、给人留下的轻松印象相反，刘晓禹透露，其实第二轮比赛结束就慢慢的开始整理行李箱准备打道回府。“如果被淘汰，那没关系，回家继续走我的路。”

  得益于过去多次参加比赛积累的经验，刘晓禹的“获胜秘诀”是：对结果不要抱太大的期望。“比赛期间最重要的是专注于你正在做的事和细节，心无杂念，不要为其他事情分心。”他认为，获胜是运气。“比赛前，我的老师还在为我担心，因为我弹奏的肖邦曲目不算特别独特，但也不太常规，我喜欢加入个人风格，但通常人们对肖邦曲目已经存在一些既定想法，如忧愁、失意或哀伤等等，但我弹得很快乐，我想以自己的想法呈现音乐，一切顺其自然。”他承认获奖是个惊喜，“从来就没觉得我是个肖邦的诠释者，在这之前我演奏过很多现代作品，某一些程度上那是我的强项。”

  肖邦的早期作品，较少在历届肖邦钢琴比赛中出现。刘晓禹的弹奏，充满跃动感，火花乍现，情感充沛，热情奔放又不失优雅。有乐评形容他拥有浑然天成的技巧，不带一丝斧凿痕迹。观众则惊叹于他手中琴音和触键的鲜明，以及变化多端的节奏强弱，更被他充满感情的演奏打动。

  一夜成名后，刘晓禹被迅速推上了快车道。按照惯例，肖赛新科冠军将举办全球巡演，宣布赛果后，马上得参加记者发布会，发布赛后行程。比赛后两个月，都得投入到音乐会巡演当中。“其实经历了那么紧张的比赛，我只想回家。当时只带了一个小行李箱，结果就带着它走遍了半个地球。”

  刘晓禹坦言，自己的演出工作已经安排到两年后，但他希望自己能维持对音乐的新鲜感，弹琴之外，不断成长为一名艺术家。一直以来，他对绘画和其他艺术门类都颇感兴趣。

  他说，“我很喜欢赛车，经常参加小型赛车比赛，还经常游泳，也喜欢比较静态的东西。至于未来，很难说10年后自己会做什么，可能是一位指挥家、作曲家，也可能不再从事钢琴演奏了。”

  因为在学琴的路上，从未感受到过分的压力和煎熬，也不会因练琴而失去些什么，刘晓禹被视为非典型钢琴家。乐观积极的个性、兴趣广泛，超乎年龄的成熟，海外成长又操一口流利中文，都让人好奇他父母的教育观。有熟知刘父的人透露，刘晓禹今天的成绩与父亲背后的推动是分不开的。“他不急功近利，更希望儿子在音乐方面有长远的发展。如何学到东西，将作品演奏得更完美是他父亲很执着的一件事情。父子俩都很低调，脚踏实地，保持良好心态使他拥有厚积薄发的能量”。

  1997年5月8日出生于巴黎的刘晓禹，父母亲都来自北京，在法国留学时认识结婚。6岁时刘晓禹随父母移民到加拿大蒙特利尔，8岁开始学琴，而且还是电子琴。“从小爸爸就培养我独立思考能力，不要有依赖性，当然他会用自己的办法来引导。比如我的第一架钢琴就是自己选的，爸爸带我去过琴行三次，想让我多看看、多想想，能严肃认真地对待自己的兴趣，自己做的选择就得坚持到底，让我有了一种责任心。”刘晓禹回忆道。

  刘晓禹11岁开始参加各类钢琴比赛，15岁拿到加拿大OSM钢琴大赛桂冠，从此刘晓禹开始比赛及演奏生涯。刘晓禹坦然父母对音乐几乎是一窍不通，他笑道，父母给予的不是具体的指导，因为具体的指导可以由专业技术人员来做，更多的是一种潜移默化的东西。

  刘晓禹认为，多元文化背景对他影响很大。“特别是在学古典音乐行业里，本身需要接触不同的文化，这些多元文化激发了我的思考能力，使我能够更快地适应不一样的东西，或者说跨出所谓舒适区。”

  在这中间，刘晓禹觉得中国文化毫无疑问对他影响很大，虽然他没有在国内长大，但是每年寒暑假都回北京。小时候他喜欢看四大名著、金庸的武侠小说，“从小我就对武侠片中的仗义、侠义的英雄好汉印象非常深刻，这些都是我丰富想象力的重要元素。”他强调，弹琴需要联想，而且非常强调协调性、跟体育有着密切关系。

  在蒙特利尔音乐学院学习期间，刘晓禹接受了加拿大钢琴家理查德·雷蒙德的指导，后来他到蒙特利尔大学深造，师从邓泰山。“他教会我很多做人做事的道理，艺术家的生活里不光有音乐，平日里他跟我就像好朋友一样，很多时候我们不是在聊音乐，而是聊一些生活化的事情。”

  刘晓禹的演奏资历相当丰富，他与美国五大交响乐团之一的克里夫兰管弦乐团，以及以色列爱乐、蒙特利尔交响乐团都有过合作演出。肖邦钢琴比赛夺魁之前，曾在2016年仙台国际钢琴比赛中获得第四名，还入围了2017年鲁宾斯坦国际钢琴大赛决赛，在蒙特利尔、特拉耶夫等国际钢琴大赛中获过奖。如果说，小时候音乐于他而言是兴趣，今天，音乐慢慢的变成了他看世界的方式，也成为他认识世界的窗口。